Fibrillation Auriculaire (Fibrillation Atriale)

ACFA signifie Arythmie Complète par Fibrillation Auriculaire. Il s’agit d’un terme historique encore employé dans certains comptes rendus médicaux ou électrocardiographiques. Il ne désigne pas une maladie différente, mais correspond à ce que l’on appelle aujourd’hui la fibrillation auriculaire (ou fibrillation atriale).

L’expression « arythmie complète » fait référence au caractère totalement irrégulier du rythme ventriculaire observé à l’auscultation ou à l’ECG, tandis que « fibrillation auriculaire » décrit l’activité électrique rapide et désorganisée des oreillettes.

En pratique actuelle, le terme fibrillation auriculaire est privilégié, plus conforme aux recommandations internationales. La mention d’ACFA sur un compte rendu ne traduit donc ni une forme plus grave, ni une variante particulière, mais une terminologie plus ancienne.

La fibrillation atriale se présente sous différentes formes, classées selon leur durée et leur évolution :

• FA paroxystique : épisodes qui se terminent spontanément, généralement en moins de 48 heures, parfois jusqu’à 7 jours. Ces épisodes peuvent être occasionnels ou très fréquents ;
• FA persistante : épisodes durant plus de 7 jours ou nécessitant une intervention (médicamenteuse ou électrique) pour retrouver un rythme normal ;
• FA persistante de longue durée : FA continue depuis plus d’un an lorsqu’une stratégie de contrôle du rythme est envisagée ;
• FA permanente : FA acceptée par le patient et le médecin, pour laquelle on renonce aux tentatives de restauration du rythme sinusal.

Cette classification est importante car elle influence les options thérapeutiques et le pronostic à long terme.

Les manifestations cliniques de la fibrillation atriale sont très variables d’une personne à l’autre. Certains patients peuvent être totalement asymptomatiques (FA silencieuse), tandis que d’autres présentent des symptômes invalidants :

• Palpitations : sensation de battements cardiaques rapides, irréguliers ou « désordonnés », parfois décrite comme « le cœur qui veut sortir de la poitrine » ;
• Essoufflement (dyspnée) à l’effort ou parfois même au repos ;
• Fatigue inhabituelle ;
• Diminution des capacités à l’exercice ;
• Sensation de malaise, étourdissements, vertiges ;
• Douleur ou gêne thoracique ;
• Anxiété, souvent liée à la perception des palpitations ;
• Polyurie (augmentation du volume urinaire) lors des épisodes.

L’intensité des symptômes n’est pas nécessairement corrélée à la gravité de la FA ou à son risque de complications. Certains patients très symptomatiques peuvent avoir un risque faible de complications, tandis que d’autres, totalement asymptomatiques, peuvent présenter un risque élevé.

Il est important de noter qu’environ 30% des patients atteints de fibrillation atriale ne présentent aucun symptôme. Le diagnostic est alors fait fortuitement lors d’un examen médical de routine ou après la survenue d’une complication.

Il est recommandé de consulter un médecin dans les situations suivantes :

• Si vous ressentez des palpitations persistantes ou récurrentes ;
• En cas d’essoufflement inhabituel, particulièrement s’il s’aggrave avec le temps ;
• Si vous éprouvez une fatigue inexpliquée ou une diminution de vos capacités physiques ;
• En cas de malaise, d’étourdissement ou de perte de connaissance ;
• Si vous présentez une douleur thoracique, particulièrement si elle s’accompagne d’autres symptômes ;
• Si vous avez des antécédents familiaux de fibrillation atriale ou de mort subite, même en l’absence de symptômes.

Une consultation chez un cardiologue ou un rythmologue permettra de réaliser les examens nécessaires au diagnostic :

• Électrocardiogramme (ECG) : examen de base qui peut objectiver la FA si elle est présente au moment de l’examen ;
• Holter ECG : enregistrement continu de l’activité cardiaque pendant 24 à 48 heures, particulièrement utile pour les FA paroxystiques ;
• Moniteur d’événements ou enregistreur implantable : pour les arythmies peu fréquentes ;
• Échocardiographie : pour évaluer la structure et la fonction du cœur ;
• Analyses sanguines : pour rechercher des causes secondaires (troubles thyroïdiens, anomalies électrolytiques).

Ces examens diagnostiques peuvent être réalisés dans les différents centres de Rythmopôle Paris, notamment à Cardiopôle Yvart (Paris 15ème) et Centre Damrémont (Paris 18ème).

La fibrillation atriale peut survenir chez des personnes avec ou sans maladie cardiaque sous-jacente. Plusieurs facteurs de risque et déclenchants ont été identifiés :

Facteurs de risque non modifiables

• Âge : le risque de FA augmente considérablement avec l’âge. Sa prévalence est d’environ 0,5% avant 50 ans, mais atteint plus de 10% après 80 ans ;
• Prédisposition génétique : certaines formes de FA, particulièrement celles survenant à un jeune âge, peuvent avoir une composante génétique ;
• Sexe : les hommes sont plus fréquemment touchés que les femmes, bien que cet écart se réduise avec l’âge.

Facteurs de risque cardiovasculaires modifiables

• Hypertension artérielle : facteur de risque majeur de FA, présent chez environ 70% des patients ;
• Obésité : chaque augmentation de l’indice de masse corporelle (IMC) accroît le risque de FA d’environ 4-5% ;
• Diabète ;
• Syndrome métabolique ;
• Apnée du sommeil : présente chez 40 à 50% des patients atteints de FA ;
• Sédentarité ;
• Tabagisme ;
• Consommation excessive d’alcool ou de substances stimulantes (caféine, drogues).

Pathologies cardiaques associées

• Cardiopathie ischémique (infarctus du myocarde, maladie coronarienne) ;
• Insuffisance cardiaque ;
• Valvulopathies, particulièrement mitrales ;
• Cardiomyopathies (hypertrophique, dilatée, restrictive) ;
• Cardiopathies congénitales ;
• Péricardites, myocardites ;
• Séquelles de chirurgie cardiaque.

Autres causes

• Hyperthyroïdie ;
• Infections, particulièrement pulmonaires ;
• Déséquilibres électrolytiques ;
• Maladies pulmonaires chroniques ;
• Embolie pulmonaire ;
• Stress physique ou émotionnel intense.

Dans certains cas, aucune cause spécifique n’est identifiée, on parle alors de fibrillation atriale « isolée » ou « idiopathique ». Cependant, avec l’amélioration des techniques diagnostiques, cette catégorie tend à se réduire.

La fibrillation atriale peut entraîner plusieurs complications graves, dont certaines peuvent mettre en jeu le pronostic vital ou fonctionnel :

Accident vasculaire cérébral (AVC)

Il s’agit de la complication la plus redoutée de la fibrillation atriale :

• En l’absence de contraction efficace des oreillettes, le sang peut stagner et former des caillots, particulièrement dans l’auricule gauche ;
• Ces caillots peuvent se détacher et migrer dans la circulation, notamment vers le cerveau, provoquant un AVC ischémique ;
• La FA multiplie par 5 le risque d’AVC ; environ 20 à 30% de tous les AVC ischémiques sont attribuables à cette arythmie ;
• Le risque d’AVC n’est pas le même pour tous les patients atteints de FA : il dépend de facteurs de risque additionnels évalués par des scores cliniques (principalement le score CHA₂DS₂-VASc) qui prennent en compte l’âge, le sexe, les antécédents d’AVC, l’hypertension, le diabète, l’insuffisance cardiaque et les maladies vasculaires ;
• Les AVC liés à la FA sont souvent plus graves, avec une mortalité et un handicap résiduel plus importants que les AVC d’autres origines.

Insuffisance cardiaque

La fibrillation atriale et l’insuffisance cardiaque entretiennent une relation bidirectionnelle complexe :

• La FA peut provoquer ou aggraver une insuffisance cardiaque par plusieurs mécanismes : perte de la contribution atriale au remplissage ventriculaire, fréquence ventriculaire élevée et irrégulière, baisse du débit cardiaque ;
• À l’inverse, l’insuffisance cardiaque favorise la survenue de FA par dilatation atriale et remodelage électrique ;
• Plus de 30% des patients atteints de FA développeront une insuffisance cardiaque, et environ 40% des patients insuffisants cardiaques présenteront une FA ;
• La coexistence des deux pathologies assombrit significativement le pronostic.

Autres complications

• Embolies systémiques : les caillots formés dans les oreillettes peuvent migrer ailleurs que dans le cerveau (reins, membres inférieurs, intestins) ;
• Déclin cognitif et démence : la FA est associée à un risque accru de troubles cognitifs, même en l’absence d’AVC cliniquement apparent, possiblement lié à des micro-embolies cérébrales ;
• Tachycardiomyopathie : une fréquence ventriculaire rapide prolongée peut entraîner une dilatation et un dysfonctionnement ventriculaire, généralement réversibles après contrôle du rythme ou de la fréquence ;
• Altération de la qualité de vie : même en l’absence de complications graves, la FA peut significativement affecter la qualité de vie par ses symptômes et les contraintes liées au traitement ;
• Hospitalisations récurrentes et coûts de santé élevés ;
• Augmentation de la mortalité : la FA est associée à un doublement de la mortalité toutes causes confondues, même après ajustement pour les comorbidités associées.

Ces complications soulignent l’importance d’une prise en charge adaptée de la FA, comprenant non seulement le contrôle de l’arythmie elle-même, mais aussi la prévention des complications thromboemboliques et le traitement des facteurs de risque associés.

La prise en charge de la fibrillation atriale repose sur une approche complète avec quatre objectifs principaux. Au Centre Rythmopôle, nos spécialistes élaborent un plan de traitement personnalisé pour chaque patient.

Prévention des complications thromboemboliques

La prévention des AVC est une priorité absolue :

• Évaluation du risque : principalement par le score CHA₂DS₂-VASc
• Anticoagulation orale pour la plupart des patients à risque :
  • Anticoagulants oraux directs (apixaban, rivaroxaban…)
  • Antivitamines K (warfarine, fluindione)
• Fermeture de l’auricule gauche : alternative pour les patients ne pouvant pas prendre d’anticoagulants

Contrôle de la fréquence cardiaque

L’objectif est de maintenir une fréquence ventriculaire raisonnable :

• Bêta-bloquants : traitement de première ligne
• Inhibiteurs calciques (diltiazem, vérapamil)
• Digoxine : généralement en association
• Amiodarone : pour les cas difficiles

Contrôle du rythme cardiaque

L’objectif est de restaurer et maintenir un rythme sinusal normal :

• Cardioversion : restauration du rythme sinusal par choc électrique ou médicaments
• Antiarythmiques : pour maintenir le rythme sinusal
• Ablation par cathéter : traitement interventionnel visant à isoler les veines pulmonaires

L’ablation de la fibrillation atriale est réalisée à l’Institut Mutualiste Montsouris par les rythmologues de Rythmopôle Paris.

Traitement des facteurs de risque

La prise en charge des facteurs favorisants est essentielle :

• Contrôle de l’hypertension artérielle
• Prise en charge du surpoids et de l’obésité
• Traitement de l’apnée du sommeil
• Réduction de la consommation d’alcool
• Activité physique régulière adaptée

Le choix entre les différentes options thérapeutiques dépend de nombreux facteurs incluant l’âge du patient, le type de fibrillation atriale, la sévérité des symptômes et les comorbidités associées. Une approche personnalisée, discutée entre le patient et son rythmologue, est essentielle pour optimiser les résultats.

L’ablation de la fibrillation auriculaire est un traitement interventionnel visant à supprimer les foyers électriques responsables de l’arythmie. Dans la majorité des cas, ces foyers se situent autour des veines pulmonaires, au niveau de l’oreillette gauche.

La procédure consiste à isoler électriquement ces veines pulmonaires à l’aide d’un cathéter introduit par voie veineuse. Différentes technologies peuvent être utilisées : radiofréquence, cryothérapie ou, plus récemment, électroporation. L’objectif est d’empêcher la propagation des impulsions électriques anarchiques responsables de la fibrillation auriculaire.

L’ablation est généralement proposée chez les patients symptomatiques malgré un traitement médicamenteux, chez les sujets jeunes, ou lorsque la stratégie de contrôle du rythme est privilégiée. Elle peut également être discutée plus précocement selon le profil du patient.

Les taux de succès dépendent du type de fibrillation auriculaire (paroxystique ou persistante), de l’ancienneté de l’arythmie et des comorbidités associées. Une évaluation spécialisée permet de déterminer l’indication et d’estimer le bénéfice attendu.

La prévention de la fibrillation atriale repose principalement sur le contrôle des facteurs de risque modifiables :

Hygiène de vie

• Alimentation équilibrée : privilégier un régime de type méditerranéen, riche en fruits, légumes, poissons, huile d’olive et pauvre en graisses saturées ;
• Activité physique régulière : la pratique d’une activité modérée (comme la marche rapide) pendant au moins 150 minutes par semaine est recommandée. Cependant, les exercices d’endurance de très haute intensité et prolongés pourraient paradoxalement augmenter le risque de FA chez certains individus ;
• Contrôle du poids : maintenir un poids santé ou perdre du poids en cas de surpoids ou d’obésité. Une perte de poids significative chez les patients obèses atteints de FA peut réduire la charge arythmique et améliorer les résultats des traitements ;
• Limitation de l’alcool : même une consommation modérée peut augmenter le risque de FA. L’abstention ou une consommation très limitée est recommandée ;
• Arrêt du tabac : le tabagisme est un facteur de risque indépendant de FA ;
• Gestion du stress : des techniques de relaxation, la méditation ou le yoga peuvent aider à réduire le stress, potentiel déclencheur de FA.

Contrôle des facteurs de risque médicaux

• Surveillance et traitement de l’hypertension artérielle : maintenir une pression artérielle bien contrôlée (généralement < 130/80 mmHg) ;
• Équilibration du diabète ;
• Dépistage et traitement de l’apnée du sommeil ;
• Surveillance thyroïdienne régulière, particulièrement chez les patients à risque.

Précautions médicamenteuses

• Utiliser avec prudence les médicaments pouvant favoriser la FA, comme certains décongestionnants, stimulants ou bronchodilatateurs ;
• Éviter l’automédication sans avis médical.

Ces mesures préventives sont particulièrement importantes pour les personnes ayant des antécédents familiaux de FA ou présentant d’autres facteurs de risque non modifiables.

Rythmopôle Paris offre une expertise complète dans la prise en charge de la fibrillation atriale :

• Une équipe de rythmologues spécialisés dans le diagnostic et le traitement des troubles du rythme cardiaque, incluant toutes les formes de fibrillation atriale ;
• Un plateau technique avancé permettant la réalisation de tous les examens nécessaires au diagnostic précis et à l’évaluation du risque ;
• Une expertise dans les procédures d’ablation de fibrillation atriale, réalisées à l’Institut Mutualiste Montsouris ;
• Une approche personnalisée, tenant compte des spécificités de chaque patient (âge, type de FA, comorbidités, préférences) ;
• Une prise en charge globale intégrant la prévention des complications thromboemboliques, le contrôle de l’arythmie et le traitement des facteurs de risque ;
• Un suivi adapté assuré dans plusieurs centres en Île-de-France, facilitant l’accès aux soins ;
• Une coordination avec d’autres spécialistes (cardiologues, neurologues, endocrinologues) pour une approche multidisciplinaire.