La COVID 19 surexpose-t-elle à un risque de trouble du rythme cardiaque ?

A l’heure où ces lignes sont écrites, l’épidémie de COVID-19 fait rage avec plus de 3 millions de cas et plus de 230.000 décès dans le monde.

Des preuves de plus en plus nombreuses suggèrent que le COVID-19 présente un risque plus élevé d’événements rythmiques, avec des implications importantes sur la survie.

Par ailleurs, des palpitations cardiaques ont été signalés comme l’un des symptômes initiaux les plus courants de la maladie (7,3%).

En effet, chez les patients hospitalisés pour COVID-19, les arythmies représentaient la principale complication (19,6%) après le syndrome de détresse respiratoire aiguë, en particulier chez les personnes admises en unité de soins intensifs (44,4%) .

De plus, les arythmies ventriculaires malignes ont été retrouvée dans 5,9% des cas.

Alors que certains pays commencent le dé-confinement, le groupe rythmopole.paris constate la survenue de plusieurs nouveaux cas de trouble du rythme le plus souvent bénin.

Il ne s’agit là que d’une impression de clinicien sans aucune données épidémiologique vérifiable.

Nous avons déjà évoqué dans un article précédent la potentielle toxicité cardiaque de la CHLOROQUINE.

Toutefois, il semble important d’essayer de comprendre les mécanismes pathologiques qui peuvent faire du COVID-19 un virus pourvoyeur de trouble du rythme.

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Pour comprendre l’arythmie cardiaque il faut penser à un feu de forêt qui se propage.

Pour qu’un feu de forêt se propage, il faut :

1. tout d’abord : un terrain (une forêt de pin par exemple ; elle s’enflamme plus facilement qu’une autre).
2. ensuite : un déclencheur (allumette, barbecue etc…).
3. enfin : un facteur d’entretien, un climat favorable (du vent, un temps sec etc…), qui va permettre que le “feu” allumé perdure.

Voyons comment le Covid-19 peut favoriser ces 3 facteurs à l’échelle du cœur.

Terrain :  la myocardite

Plus que l’action directe du virus, la réaction immunitaire déclenchée par ce dernier peut infiltrer les organes et les faire dysfonctionner.

C’est notamment le cas lors des syndromes de détresse respiratoire aiguë lorsque infiltration inflammatoire/immunitaire atteint les poumons. Des atteintes de nombreux organes ont été décrites, notamment cardiaques.

Cette sur-réaction immunitaire (appelée décharge cytokinique) peut causer des dommages sur le muscle cardiaque. Ceci est plus connu sous le nom de myocardite. Cette « plaie » sur le muscle peut perturber le chemin de l’électricité cardiaque et même créer des courts circuits électriques.

Ainsi, ces courts-circuits sont le terrain parfait pour créer de l’arythmie cardiaque.

Déclencheurs: l’hypokaliémie et l’hypoxie

L’hypokaliémie : une baisse de potassium dans le sang

Le potassium est un des minéraux essentiels à la vie. En effet, sa concentration dans le sang permet de réguler la manière dont se répand l’électricité cardiaque.Trop élevée, il favorise des blocages électriques.

Trop bas il entraine plutôt une sur-excitation électrique du cœur.

Comment le taux de potassium est-il diminué dans les cas de Covid ?

• Tout d’abord, l’infection à COVID-19 expose à un risque de troubles digestifs qui peuvent faire baisser le potassium dans le sang.
• De plus, le COVID-19 s’attaque aussi à un système hormonal (le système renine-angiotensine-aldosterone) qui régule la concentration en potassium.

Tout ceci entraine une baisse de potassium dans le sang et donc un risque accru d’arythmie.

L’hypoxie : une baisse d’oxygène

Deux mécanismes pourraient être impliqués :

• Premièrement, une baisse d’oxygène au niveau sanguin. En effet, la principale cible du Covid-19 est le poumon. En conséquence, les organes (dont le cœur) manquent d’oxygène. Le manque d’oxygène peut entrainer un nécrose (mort cellulaire) des cellules cardiaques.
• Deuxièmement, une baisse d’oxygène au niveau cardiaque. En effet, l’infection par Covid-19 est pourvoyeuse de caillots sanguin. Le mécanisme n’est pas encore élucidé. Mais, il est fortement probable que le Covid-19 sur-active les plaquettes (cellules de la coagulation) les cellules tapissant la paroi des vaisseaux, gênant ainsi le passage de l’oxygène du vaisseau, vers le muscle cardiaque.

Ces deux actions combinées peuvent bloquer la circulation sanguine. Ainsi des caillots peuvent se former dans les artères cardiaques (artères coronaires) et créer des infarctus ou des équivalents (syndrome coronarien aigus).

Ces infarctus sont l’étincelle qui peut déclencher des troubles du rythme.

Facteur d’entretien : l’inflammation

Comme cela a été largement décrit par les experts, l’infection à COVID-19 provoque une grande réaction inflammatoire. Un des effets de l’inflammation est d’activer à outrance le système sympathique.

L’accélération du rythme cardiaque en est un des signes les plus fréquents. Ceci est aussi décrit dans la fibrillation atriale. Le système sympathique, quand il est suractivé, est grandement pourvoyeur d’arythmie.

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Au total, il y a beaucoup de raisons de penser que l’infection par Covid-19 est pourvoyeuse de trouble du rythme. Des études épidémiologiques devraient confirmer ces premières impressions.

Si vous avez présenté une infection au covid-19 (diagnostiquée ou suspectée) et en cas de palpitations,  de malaise, de sensation de « ratés » cardiaques, nous vous conseillons de consulter un cardiologue ou un rythmologue.

Prenez soins de vous et de vos proches et n’oubliez pas les gestes barrière !